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堂屋裡幾人正焦急等待，得聞此言，為首的老婦人按捺不住小聲抽泣起來，其餘人或老或少麵上都掩不住的喜色。,泓水戚家原隻是個小家族，一位大膽的先祖憑魄力與膽識，沿河西走廊一路買賣，攢下了一筆財產，用這一筆錢為兒子戚繼毅延請了一位秀才先生，戚繼毅不負所望地考上了秀才，從此戚家不但有錢，也有了些名聲。本地有名的舉人戴老爺將自己的女兒嫁給了戚繼毅，生下了兩個兒子，長子戚常時，次子戚常明。寄予厚望的長子並不繼承父親與外祖在讀書上的本事，時值匈奴來襲，朝廷征召，戚常時收拾行囊便去戰場上搏前程了，留下新婚不久懷有身孕的妻子。次子常明在科舉上倒是留心，同外祖一樣考上了舉人，做了個未入流的小官，在縣衙做稅課大使。此後戚家後嗣在舉業官場大大小小有了建樹，於戚氏一門而言，已是極大的榮耀。,戚承瀚十八歲便中了秀才，是同齡人的佼佼者。又潛心讀了三年書，原本以為能順利考中舉人，不料二十一歲秋闈，落第，二十四又不中，直至二十七終於中了舉人，秋闈放榜時正巧女兒誕生，雙喜臨門，此後戚華苒便被視為福星，得全家寵愛。次年春闈未中，又三年，便是如今，終於考中二甲，授了京官。。